Bunga Matahari (Helianthus)
Bunga Matahari atau genus Helianthus terdiri dari 67 spesies dan beberapa subspesies dalam keluarga Asteraceae, semuanya asli Amerika Utara, dengan beberapa spesies terutama Helianthus annuus dan Helianthus tuberosus (Jerusalem artichoke) dibudidayakan di Eropa dan bagian lain dunia sebagai tanaman pangan dan tanaman hias.
Ini biasanya tanaman tinggi, tahunan atau abadi, tumbuh hingga ketinggian 50-390 cm. Batang kasar dan berbulu bercabang di bagian atas. Pada bagian Daun petiolat bergigi dan sering lengket. Daun bagian bawah berlawanan, bulat telur atau sering berbentuk hati. Daun bagian atas berselang-seling dan menyempit.
Mereka memiliki beberapa hingga banyak capitula terminal (kepala bunga), dengan kuntum sinar kuning cerah di luar dan kuntum cakram merah marun di dalam. Kepala bunga ini mengikuti arah matahari, dari timur ke barat pada siang hari.
Bunga Matahari (Helianthus Annuus)
Helianthus Annuus adalah tanaman tahunan asli Amerika dalam keluarga Asteraceae, dengan kepala berbunga besar. Batang bunganya bisa tumbuh setinggi 3 meter, dengan kepala bunga berdiameter hingga 30 cm dengan biji yang “besar”. Yang biasa disebut bunga sebenarnya adalah kepala (bunga majemuk resmi) dari banyak bunga (kuntum) yang berdempetan. Bunga luar adalah kuntum kemaluan dan bisa berwarna kuning, merah marun, oranye, atau warna lain, dan steril. Kuntum di dalam kepala melingkar disebut kuntum cakram. Kuntum cakram matang menjadi apa yang secara tradisional disebut “biji bunga matahari”, tetapi sebenarnya adalah buah (achene) dari tanaman.
Benih sejati terbungkus dalam sekam termakan. Kuntum dalam kelompok ini diatur secara spiral. Biasanya setiap floret diorientasikan ke arah berikutnya dengan kira-kira sudut emas, menghasilkan pola spiral yang saling berhubungan di mana jumlah spiral kiri dan jumlah spiral kanan adalah angka Fibonacci yang berurutan. Biasanya, ada 34 spiral di 1 arah dan 55 di arah lain; pada bunga yang sangat besar Anda mungkin melihat 89 di satu arah dan 144 di arah lain.
Helianthus Annuus pada tahap kuncup menunjukkan heliotropisme. Saat matahari terbit, sebagian besar bunga matahari menghadap ke timur. Pada siang hari, mereka bergerak mengikuti matahari dari timur ke barat, sementara pada malam hari mereka kembali ke orientasi timur. Gerakan ini dilakukan oleh sel-sel motorik di pulvinus, segmen batang yang fleksibel tepat di bawah kuncup. Saat tahap kuncup berakhir, batang menjadi kaku dan tahap mekar tercapai.
Helianthus Annuus dalam tahap mekar tidak lagi bersifat heliotropik. Batang telah membeku, biasanya dalam orientasi ke timur. Batang dan daun kehilangan warna hijaunya. Helianthus liar biasanya tidak menghadap matahari; kepala berbunganya mungkin menghadap banyak arah saat dewasa. Namun, daun biasanya menunjukkan beberapa heliotropisme.
Budidaya Bunga Matahari
Helianthus Annuus berasal dari Amerika. Penelitian saat ini menunjukkan bahwa itu mungkin telah dijinakkan dua kali, pertama di Meksiko dan kemudian di tengah Lembah Mississippi. Atau, mungkin telah diperkenalkan ke utara dari Meksiko pada tanggal awal seperti jagung (jagung). Bukti sejauh ini adalah bahwa bunga Helianthus pertama kali didomestikasi di Meksiko setidaknya pada 2600 SM. Contoh paling awal yang diketahui dari bunga Helianthus yang dijinakkan sepenuhnya di utara Meksiko telah ditemukan di Tennessee dan berasal dari sekitar 2300 SM. Banyak penduduk asli Amerika menggunakan bunga Helianthus sebagai simbol dewa matahari, termasuk suku Aztec dan Otomi di Meksiko dan suku Inca di Amerika Selatan. Gambar emas bunga, serta biji, dibawa kembali ke Spanyol pada awal abad ke-16. Beberapa peneliti berpendapat bahwa orang Spanyol mencoba untuk menekan budidaya bunga Helianthus karena hubungannya dengan agama matahari dan peperangan.
Untuk tumbuh dengan baik, Helianthus Annuus membutuhkan sinar matahari penuh. Mereka tumbuh paling baik di tanah yang subur, lembab, berdrainase baik dengan banyak mulsa. Pada penanaman komersial, benih ditanam dengan jarak 45 cm (1,5′) dan kedalaman 2,5 cm (1″).
Penggunaan Bunga Matahari
“Biji Utuh” (buah) Bunga matahari dijual sebagai makanan ringan setelah dipanggang dalam oven yang dipanaskan dengan atau tanpa tambahan garam. Helianthus Annuus bisa diolah menjadi alternatif selai kacang, Sunbutter, terutama di China, Rusia, Amerika Serikat, Timur Tengah dan Eropa. Di Jerman, digunakan bersama dengan tepung gandum hitam untuk membuat Sonnenblumenkernbrot (secara harfiah: roti biji bunga matahari utuh), yang cukup populer di Eropa yang berbahasa Jerman. Itu juga dijual sebagai makanan untuk burung dan dapat digunakan langsung dalam masakan dan salad.
Minyak bunga matahari, diekstraksi dari bijinya, digunakan untuk memasak, sebagai minyak pembawa dan untuk memproduksi margarin serta dan biodiesel, yang harganya lebih murah daripada produk zaitun. Berbagai varietas bunga Helianthus ada dengan komposisi asam lemak yang berbeda; beberapa jenis ‘oleat tinggi’ mengandung tingkat lemak tak jenuh tunggal sehat yang lebih tinggi dalam minyaknya daripada minyak zaitun.
Selama abad ke-18, penggunaan minyak bunga matahari menjadi sangat populer di Eropa, terutama di kalangan anggota Gereja Ortodoks Rusia karena minyak bunga matahari adalah salah satu dari sedikit minyak yang tidak dilarang selama masa Prapaskah.
Kue yang tersisa setelah bijinya diolah untuk minyak digunakan sebagai pakan ternak. Beberapa kultivar yang baru dikembangkan memiliki kepala yang terkulai. Kultivar ini kurang menarik bagi tukang kebun yang menanam bunga sebagai tanaman hias, tetapi menarik bagi petani, karena mengurangi kerusakan burung dan kerugian dari beberapa penyakit tanaman. Bunga matahari juga menghasilkan lateks dan menjadi bahan percobaan untuk meningkatkan kesesuaiannya sebagai tanaman alternatif untuk memproduksi karet hipoalergenik.
Namun, bagi petani komersial yang menanam tanaman komoditas, bunga matahari, seperti tanaman lain yang tidak diinginkan, sering dianggap sebagai gulma. Khususnya di Amerika Serikat bagian barat tengah, spesies liar (abadi) sering ditemukan di ladang jagung dan kedelai dan dapat berdampak negatif pada hasil panen.
Budaya
Bunga matahari adalah bunga negara bagian Kansas, AS, dan salah satu bunga kota Kitakyushu, Jepang. Seperti halnya mawar merah adalah simbol sosialisme atau sosial demokrasi, bunga matahari sering digunakan sebagai simbol ideologi hijau. Dan bunga matahari juga merupakan simbol dari Masyarakat Vegan.